La Syrie… Vingt Joyaux touristiques Incontournables

Lorsque l'on évoque la Syrie, on ne l'évoque pas comme un pays ordinaire dans la mémoire de la géographie, mais comme un musée à ciel ouvert, un livre sacré fait de pierre, d'eau et de vent. C'est la terre dont l'histoire s'est revêtue, devenant le berceau de l'alphabet, la demeure de la première note de musique, l'autel de la première prière, et le port du premier navire parti vers l'inconnu. Celui qui dessine une carte touristique de la Syrie ne trace pas des lignes sur du papier, il ouvre une porte sur des mondes parallèles, où le désert embrasse la mer, où la montagne rencontre la plaine, et où l'âme se fond dans la pierre.

Dans cet article, nous vous accompagnons dans un voyage exceptionnel à travers vingt sites touristiques en Syrie, incontournables et irremplaçables. Des lieux soigneusement sélectionnés, réunissant le parfum des vestiges, la magie de la nature et le bleu de la mer, étayés par des chiffres et des statistiques qui donnent à l'émerveillement une dimension objective, et font du rêve touristique une réalité tangible.

Premièrement : Les vestiges… Là où le temps dort sur des oreillers de pierre

1. La vieille ville de Damas – La plus ancienne capitale habitée de l'histoire

Aucun voyage en Syrie ne peut commencer ailleurs qu'à Damas, cette ville dont l'occupation continue remonte à plus de 11 000 ans, selon les études archéologiques récentes, ce qui en fait la plus ancienne capitale habitée au monde. La vieille ville, avec ses remparts romains, ses ruelles étroites et ses maisons damascènes dont le nombre dépasse 120 demeures historiques ouvertes à la visite, résume l'histoire d'une civilisation entière. La mosquée des Omeyyades, construite en 715 après J.-C., se dresse toujours majestueusement avec ses mosaïques dorées couvrant une superficie de 4 000 mètres carrés, comme l'une des plus grandes œuvres d'art islamique. De Bab Charqi à Bab Touma, se répartissent églises, souks et bains publics, dans un tissu urbain unique inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979.

2. La vieille ville d'Alep et sa citadelle – Un monument qui a résisté aux séismes et aux envahisseurs

Alep, deuxième plus grande ville de Syrie, abrite une citadelle considérée comme l'une des plus anciennes et des plus grandes du monde, s'élevant à 50 mètres au-dessus d'une colline archéologique, et s'étendant sur 7 hectares. La vieille ville, qui comptait parmi les plus grands souks couverts du monde, avec une superficie dépassant 4 kilomètres carrés, remonte au cinquième millénaire avant J.-C. Malgré les destructions subies, ses souks et ses ruelles conservent un charme extraordinaire, et demeurent une destination pour les amateurs d'histoire et d'architecture mamelouke et ottomane. Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986.

3. Palmyre – La perle du désert et la gardienne de la Route de la Soie

Au cœur du désert syrien, à 235 kilomètres au nord-est de Damas, s'élève Palmyre, la cité fondée par la reine du désert Zénobie pour défier Rome au troisième siècle après J.-C. Son site archéologique s'étend sur 50 hectares et compte plus de 2 000 colonnes, dont certaines ornaient la grande colonnade longue de 1 100 mètres. Le temple de Bel, l'arc de triomphe et le théâtre romain pouvant accueillir 15 000 spectateurs témoignent d'une civilisation désertique unique. Malgré les dommages subis, elle a été classée par l'UNESCO en 1980 comme l'un des sites du patrimoine mondial les plus importants, et demeure aujourd'hui un symbole universel de résilience et d'héritage humain.

4. Bosra – Le théâtre noir de basalte

Bosra se trouve dans le gouvernorat de Deraa, au sud de la Syrie, et compte parmi les plus anciennes villes habitées, son histoire remontant au deuxième millénaire avant J.-C. Son monument le plus célèbre est le théâtre romain en basalte noir, pouvant accueillir 15 000 spectateurs, considéré comme l'un des théâtres romains les mieux conservés au monde, protégé par une citadelle ayyoubide qui l'a préservé de la disparition. La ville, inscrite au patrimoine mondial en 1980, abrite également des vestiges d'églises paléochrétiennes, des bains romains et un nymphée nabatéen, dans un mélange qui raconte la succession des civilisations, des Nabatéens aux Arabes.

5. Ougarit – Là où le premier alphabet est né

À 12 kilomètres au nord de Lattaquié se trouve Ougarit, la cité qui a changé le visage de l'histoire humaine. C'est ici que les archéologues ont découvert en 1929 des tablettes d'argile sur lesquelles les Cananéens ont gravé le premier alphabet du monde, datant du quatorzième siècle avant J.-C.. Le site, qui s'étend sur 28 hectares, abrite les vestiges du palais royal d'une superficie de 10 000 mètres carrés, des habitations, des temples et des bibliothèques qui ont conservé les secrets de la poésie et des épopées antiques. Ougarit n'est pas seulement un site archéologique, c'est l'acte de naissance de l'écriture humaine.

6. Le Krak des Chevaliers – L'une des plus grandes forteresses du monde

Le Krak des Chevaliers se dresse à 750 mètres d'altitude, à 60 kilomètres à l'ouest de Homs. Cette forteresse est considérée comme l'une des mieux conservées au monde sur le plan militaire, et a été inscrite par l'UNESCO au patrimoine mondial en 2006 parmi les sites des « Châteaux des Croisés ». Construite par étapes à partir du onzième siècle, elle s'étend sur 3 hectares et compte 13 tours massives, un fossé, des salles de chevaliers et une petite chapelle. Du haut de ses remparts, elle domine la Vallée des Chrétiens, offrant un tableau naturel saisissant.

7. Apamée – La majestueuse colonnade

Dans la plaine du Ghab, à 55 kilomètres au nord-ouest de Hama, s'étendent les ruines d'Apamée, la cité hellénistique fondée par Séleucos Ier en 300 avant J.-C.. Son monument le plus célèbre est sa colonnade principale, longue de 1 850 mètres et large de 37 mètres, bordée de 1 200 colonnes qui ornaient autrefois ses côtés. La ville fut un centre de la philosophie néoplatonicienne et abrite un théâtre romain pouvant accueillir 20 000 spectateurs, l'un des plus grands théâtres du monde antique. Marcher le long de la colonnade d'Apamée au coucher du soleil est une expérience inoubliable, où les colonnes se transforment en ombres dansantes.

8. Shahba – La cité de l'empereur Philippe l'Arabe

Dans le Djebel el-Arab, au sud de la Syrie, se trouve Shahba, la ville natale de l'empereur romain Philippe l'Arabe, né en 204 après J.-C.. La ville, bâtie par l'empereur pour devenir une « petite Rome », abrite un petit théâtre romain, des bains publics, des temples et des mosaïques stupéfiantes couvrant les sols de ses maisons, dont certaines représentent des scènes de la vie quotidienne et des mythes grecs. Ce site peu connu est un joyau caché pour les amateurs d'histoire romaine.

9. Le monastère de Saint-Moïse l'Abyssin – Un dialogue entre le désert et le ciel

À 90 kilomètres au nord de Damas, au cœur des montagnes arides du Qalamoun, se dresse le monastère de Saint-Moïse l'Abyssin, dont l'histoire remonte au sixième siècle après J.-C. Restauré dans les années 1980, ce monastère est un chef-d'œuvre architectural et spirituel, abritant une ancienne église aux murs couverts de fresques uniques datant des onzième et douzième siècles. Depuis le monastère, s'étend un paysage désertique saisissant, offrant au visiteur un sentiment de sérénité et de méditation. Le monastère est devenu aujourd'hui un centre international de dialogue interreligieux et interculturel.

10. Qasr al-Hayr al-Sharqi – L'oasis perdue des Omeyyades

Au cœur de la steppe syrienne, à 110 kilomètres de Palmyre, se trouvent les ruines de Qasr al-Hayr al-Sharqi, le palais désertique construit par le calife omeyyade Hicham ibn Abd al-Malik en 728 après J.-C.. Le site, qui s'étend sur 1 200 hectares, comprend deux palais, des jardins, des bains et des canaux d'irrigation, offrant un exemple unique de l'architecture omeyyade du désert. Malgré son éloignement des circuits touristiques traditionnels, ce palais demeure l'un des plus remarquables témoignages du génie des Omeyyades dans l'apprivoisement du désert.

Deuxièmement : La nature… Là où la terre respire le parfum de l'éternité

11. Les forêts de Firnloq et la verdure de Lattaquié

La Syrie ne se limite pas au désert : elle abrite des forêts de pins et de chênes dépassant 250 000 hectares. Les forêts de Firnloq, de Kassab et de Wadi Qandil constituent un poumon vert sur la côte syrienne, où les montagnes descendent vers la mer dans des paysages à couper le souffle. Le lac de Balloran, le barrage du 16 Tishrin et les sommets des montagnes alaouites dépassant 1 500 mètres offrent au visiteur une expérience unique entre brume, forêts denses et cascades saisonnières.

12. La Vallée des Chrétiens – Une verdure qui effleure le bleu

La Vallée des Chrétiens, à l'ouest de Homs, est l'une des plus belles vallées syriennes, où se dispersent villages de montagne, églises anciennes, oliviers et pommiers. La vallée, qui compte plus de 35 villages historiques, surplombe le lac de Qattiné et le lac de l'Euphrate, et embrasse à l'horizon le Krak des Chevaliers. C'est l'endroit idéal pour la randonnée, la dégustation des produits locaux et l'écoute des cloches des églises dont l'écho résonne entre les montagnes.

13. Le mont Qassioun – Le balcon éternel de Damas

Le mont Qassioun s'élève à 1 151 mètres au-dessus du niveau de la mer, dominant Damas depuis le nord-ouest. De son sommet, la vieille ville se dévoile tout entière, avec ses minarets, ses églises et ses lumières scintillantes la nuit. Cette montagne, mentionnée dans les légendes et les livres sacrés, est une destination quotidienne pour les habitants de Damas et ses visiteurs, surtout au coucher du soleil, lorsque la ville se transforme en un tableau doré respirant l'histoire.

14. La grotte de Dawayat – Une merveille karstique cachée au cœur de Lattaquié

Dans la campagne nord de Lattaquié, précisément dans la région de Qastal Maaf, se cache la grotte de Dawayat, découverte en 2004, comme l'une des plus belles grottes karstiques du Levant. La grotte s'étend sur une profondeur de 3 000 mètres et abrite des formations calcaires stupéfiantes, des lacs souterrains et des colonnes cristallines façonnées au fil de millions d'années. C'est l'une des merveilles naturelles cachées qui attendent d'être découvertes, rivalisant en beauté avec les plus célèbres grottes du monde, confirmant que le sous-sol syrien n'est pas moins enchanteur que sa surface.

15. Le lac de l'Euphrate et le barrage de l'Euphrate – Une mer intérieure au cœur du nord

Le lac de l'Euphrate, formé derrière le barrage de l'Euphrate en 1973, s'étend sur 610 kilomètres carrés et compte parmi les plus grands lacs artificiels du monde arabe. Ce lac, entouré de collines arides, crée un paysage surréaliste, où le désert se transforme en un immense miroir d'eau. Autour de lui se dispersent des villages de pêcheurs et des sites archéologiques sauvés des eaux, comme la forteresse de Qal'at Ja'bar qui domine le lac depuis une petite île.

Troisièmement : La mer… Là où le bleu embrasse le bleu du ciel

16. Lattaquié – La capitale de la côte syrienne

Lattaquié s'étend sur 180 kilomètres de côte syrienne et demeure la première ville méditerranéenne de Syrie. Ses plages de sable et de galets, comme celles de Shqifate et de Wadi Qandil, accueillent des milliers de vacanciers chaque année. La ville, fondée par les Phéniciens il y a 3 000 ans, abrite aujourd'hui une corniche moderne, des jardins luxuriants, un port historique et des souks populaires d'où s'exhalent les parfums de la mer et des épices.

17. L'île d'Arwad – Un navire de pierre ancré en Méditerranée

Face à Tartous se trouve l'île d'Arwad, la seule île habitée de Syrie, d'une superficie de 0,2 kilomètre carré. Habitée par les Phéniciens depuis le deuxième millénaire avant J.-C., cette île fut un puissant royaume maritime qui mena des guerres contre les pharaons. Aujourd'hui, l'île abrite une citadelle ayyoubide, des ruelles étroites et de petits ports de pêche, transportant les visiteurs dans un voyage entre le présent et le passé lointain à bord de barques en bois colorées.

18. La plage de Ras al-Bassit – Un paradis caché

À 55 kilomètres au nord de Lattaquié, près de la frontière turque, se trouve Ras al-Bassit, l'une des plus belles plages de Syrie. Cette plage, qui s'étend sur 3 kilomètres de sable doré, est entourée de montagnes de pins qui embrassent la mer, créant des paysages naturels à couper le souffle. L'eau y est exceptionnellement claire, le sable est doux et le calme y règne, ce qui en fait une destination privilégiée pour ceux qui recherchent la solitude et la beauté sauvage.

19. Amrit – La cité engloutie des Phéniciens

À 7 kilomètres au sud de Tartous se trouvent les ruines d'Amrit, la cité phénicienne fondée au troisième millénaire avant J.-C. Le site abrite un temple unique taillé dans la roche et un stade sportif datant des cinquième et quatrième siècles avant J.-C., le seul de son genre dans le monde phénicien. Amrit, peu visitée, est un trésor archéologique côtier qui témoigne d'une civilisation maritime prestigieuse, à une époque où les Phéniciens étaient les maîtres de la Méditerranée.

20. Baniyas – Là où les forteresses surplombent la mer

La ville côtière de Baniyas, située entre Tartous et Lattaquié, réunit la mer, la montagne et les forteresses. Le château de Marqab, qui domine la ville à 500 mètres d'altitude, est l'une des plus vastes forteresses du Levant, s'étendant sur 5 hectares et surplombant une côte qui s'étire sur des dizaines de kilomètres. La ville, réputée pour la pêche, son petit port et ses plages tranquilles, offre une expérience mêlant le parfum de l'histoire et le bleu de la mer.

Bref : La Syrie… Vingt facettes d'un même joyau. Ce ne sont là que vingt instantanés d'un album sans fin. La Syrie, qui s'étend sur 185 180 kilomètres carrés, recèle dans chaque parcelle une histoire, sur chaque colline l'ombre d'une civilisation, et sur chaque rivage un baiser de la mer. Les sites que nous avons présentés ne sont pas des destinations séparées, mais les fils d'un même tissu, reliés par une histoire commune, une nature généreuse et un peuple qui sait transformer l'hospitalité en art. Celui qui recherche la beauté brute, la profondeur authentique et l'émerveillement intarissable n'a qu'à placer la Syrie en tête de liste, et à lui accorder le temps et l'attention qu'elle mérite.

Rédigé par Waddah, guide touristique francophone syrien 😊 

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Bon voyage en Syrie 😊